L'épave du Spiegel Grove

Photo du billet de blog ci-dessus : Crédit photo W. Poelzer

Quand on est à Key Largo...

Lorsque vous faites de la plongée dans les Florida Keys et que vous explorez les possibilités de plonger sur des épaves dans les boutiques de plongée de la région de Key Largo, vous tombez rapidement sur le nom "Spiegel", abréviation de Spiegel Grove. Très apprécié par la communauté locale de plongeurs, le Spiegel Grove est devenu notre plongée phare dans les Upper Keys !

La plongée sur le Spiegel Grove à Key Largo est presque, sinon totalement, devenue un "must" parmi les amateurs de plongée sur épave et les plongeurs récréatifs. Les plongeurs techniques et les plongeurs en recycleur apprécient l'épave pour son immensité et ses possibilités d'exploration.

Le Spiegel est vraiment quelque chose. Le navire mesure une longueur impressionnante de 510 pieds (160 m) et un diamètre de 84 pieds (26 m) à son point le plus large. Aujourd'hui, il se trouve à près de 140 pieds à son point le plus profond sur le sol océanique, tandis que les superstructures atteignent jusqu'à environ 60 pieds de profondeur. Lors de la descente de votre plongée au Spiegel Grove, c'est un moment à couper le souffle lorsqu'il apparaît soudainement comme une structure sombre et massive en dessous ! En bref, il est puissant !

Le naufrage de l'USS Spiegel Grove.

L'USS Spiegel Grove était à l'origine un dock de navires de guerre (LSD 32) transportant et lançant des péniches de débarquement et des véhicules amphibies. Il a été coulé au large de Key Largo en 2002 pour créer un récif artificiel, ce qui en fait le plus jeune ajout à plusieurs épaves coulées dans les Upper Keys et le deuxième plus jeune de toutes les Florida Keys.

"En fait, au moment de son naufrage, le Spiegel Grove était le plus grand navire jamais coulé intentionnellement pour créer un nouveau récif pour les plongeurs, et il reste l'un des plus grands navires jamais sabordés dans ce but." [source : fla-keys.com]

Le naufrage du Spiegel Grove était un projet d'un million de dollars et a été une affaire très intéressante. Le navire a finalement été déplacé de Virginie à Key Largo en mai 2002 pour être coulé. Au cours de l'opération, le Spiegel Grove s'est mis à rouler sur le côté jusqu'à ce qu'il repose à l'envers, la proue pointant hors de l'eau et la poupe reposant sur le sol marin. Toutefois, cette situation précaire a été rapidement résolue peu de temps après et le navire a alors été retourné sur le côté. Le "Spiegel" reposant désormais en toute sécurité sur son côté tribord, il a finalement été ouvert aux plongées récréatives en juin de la même année.

Le Spiegel Grove est resté couché sur le côté jusqu'en juillet 2005, lorsque le grand ouragan Dennis est arrivé. Avec des vents de la force d'un ouragan de catégorie 4, qui remuaient énormément l'océan et déplaçaient le sable au fond de l'océan, Dennis a créé une force suffisamment importante pour déplacer ce navire de 9 000 tonnes de déplacement et le mettre à l'endroit ! Imaginez la surprise lorsque les premiers plongeurs sont descendus après l'ouragan et l'ont trouvé à l'endroit !

Le plongeur Bob Snyder a été la première personne à voir l'épave du Spiegel Grove après le passage de l'ouragan Dennis dans les Keys en juillet 2005. Trois ans plus tôt, la communauté de Key Largo s'était mobilisée pour couler le vieux navire de 510 pieds de la marine pour en faire l'épine dorsale d'un nouvel écosystème récifal situé à six miles au large.

Lorsque Snyder s'est approché suffisamment pour voir le navire, il n'en a pas cru ses yeux. La tempête avait redressé le navire de 510 pieds de sa position précédente sur son côté tribord dans 130 pieds d'eau.

"Je devais me demander : "Suis-je narcissisé ?"" Snyder dira plus tard à un journaliste de la presse locale, en référence au déséquilibre de l'azote qui peut parfois donner le vertige aux plongeurs.

[source : fla-keys.com]

Depuis lors, l'épave a conservé sa position. La plupart des ouvertures ont été élargies et sécurisées par des lignes, de sorte que les plongeurs expérimentés peuvent facilement effectuer diverses traversées passionnantes à la lumière du jour. Pour les "pros", l'épave offre de nombreuses possibilités supplémentaires.

Non seulement le Spiegel Grove est une épave magnifique sur laquelle plonger, mais les plongeurs constateront qu'il est devenu exactement ce à quoi il était destiné : un récif artificiel et une épine dorsale de la structure corallienne de la troisième plus grande barrière de corail du monde. Aujourd'hui, vous pouvez le voir couvert de magnifiques coraux qui abritent d'innombrables créatures océaniques !

Plongée dans le Spiegel Grove & le Florida Keys Wreck Trek

Les plongées sur le Spiegel Grove sont disponibles presque tous les jours. Certaines sorties à deux bouteilles vous permettent de visiter l'épave profonde lors de la première plongée et un site de récif peu profond lors de la seconde, tandis que d'autres vous permettent de faire une double plongée et d'explorer le navire à deux endroits différents.

Les plongées sur le Spiegel Grove sont des plongées profondes et une certification de niveau avancé est requise pour effectuer ces plongées. En outre, votre dernière expérience de plongée profonde ne doit pas remonter à plus d'un an. Les plongeurs de 15 ans et plus qui ne sont pas encore certifiés au niveau avancé mais qui ont une expérience de la plongée peuvent également profiter de la Spiegel Grove mais doivent être accompagnés d'un guide de plongée. Comme pour toutes les plongées profondes dans les Florida Keys, les ordinateurs de plongée sont obligatoires pour chaque plongeur lors des plongées à Spiegel Grove.

Indépendamment de notre niveau de certification et de notre expérience de la plongée, nous vous recommandons de prendre un guide de plongée pour explorer l'épave. Les guides de plongée locaux peuvent vous donner les meilleures visites sur et autour de l'épave et peuvent même vous montrer des passages très faciles à traverser que vous pourriez manquer autrement !

Demandez-nous les options de plongée sur le Spiegel Grove et d'autres épaves dans les Florida Keys et assurez-vous de consulter également notre programme Florida Keys & Key West Wreck Trek !